Wirtschafts- und Digitalminister Prof. Dr. Andreas Pinkwart hat bei einer Festveranstaltung in Düsseldorf drei Forscher für ihre exzellente Arbeit mit dem Innovationspreis 2018 des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet.  Der Innovationspreis des Landes Nordrhein-Westfalen ist nach dem Zukunftspreis des Bundespräsidenten die höchstdotierte Auszeichnung dieser Art in Deutschland. Er wird in drei Kategorien vergeben: als Ehrenpreis, für eine besondere Innovationsleistung und an einen herausragenden Nachwuchsforscher. Die Preisträger 2018 sind:
Kategorie „Ehrenpreis“: Prof. em. Dr. Dr. h.c. Detlev Riesner: Prof. Riesner ist ein Naturwissenschaftler und Entrepreneur. Seine Firmengründungen haben tausende Arbeitsplätze im Zukunftsfeld der Bio-Technologie geschaffen und zeigen, welche unternehmerischen Chancen die vielfältige Hochschullandschaft am Standort Nordrhein-Westfalen bietet. Der Ehrenpreis ist nicht mit einem Preisgeld verbunden.
Kategorie „Innovation“: Michael Böhm: Mit Blue.on entwickelte Michael Böhm mit seinem Team eine innovative, ressourcen- und umweltschonende Alternative zu herkömmlichen anschraubbaren Ölfiltern. Das Produkt des Münsteraner Familienunternehmens Hengst SE ist auf die gesamte Lebensdauer des Fahrzeugs ausgelegt, die Markteinführung steht kurz bevor. Preisgeld:100.000 Euro.
Kategorie „Nachwuchs“: Dr. Bugra Turan: Der Wissenschaftler hat am Forschungszentrum Jülich ein Konzept zur großflächigen künstlichen Photosynthese entwickelt, um Sonnenenergie direkt in den Energiespeicher Wasserstoff umzuwandeln. Bislang war das Verfahren nur in sehr kleinem Maßstab anwendbar. Durch das entwickelte, kompakte, kostengünstige System lässt sich die photoelektrochemische Wasserspaltung beliebig skalieren. Preisgeld: 50.000 Euro.